ЧИМ НЕБЕЗПЕЧНІ УКУСИ КЛІЩІВ?

Сезон кліщів триває з ранньої весни, коли температура повітря піднімається вище 8° C, і до пізньої осені. Укус цього членистоногого безболісний, але потенційно небезпечний: кліщі переносять енцефаліт, бореліоз (хвороба Лайма), бабезиоз й інші інфекції. Біолог Жозе Рібейру з Національного інституту алергії та інфекційних захворювань США розповів виданню The Atlantic кілька цікавих фактів про укуси кліща.

Слина кліщів є складним молекулярнийм коктейлем, який ті вводять в організм, щоб придушити біль, запобігти згортанню крові і приспати імунну систему. Все це необхідно для того, щоб кліщ міг залишатися непоміченим і харчуватися протягом декількох днів.
Життєвий цикл кліщів ділиться на три етапи - личинка, німфа і доросла особина. На кожному з цих етапів вони харчуються тільки один раз, між годуваннями можуть пройти роки, тому кожен прийом їжі має велике значення.

Коли кліщ починає харчуватися, він не висмоктує кров з кровоносних судин. Замість цього разом зі слиною він виділяє білки, які руйнують тканини господаря, створюючи невелику порожнину, яку Рібейро порівнює з «озерцем крові».

«Кліщ висмоктує кров з цього" озерця ". Однак, щоб ця стратегія працювала, кліщі також повинні виробляти білки, які запобігають згортанню крові, як це зазвичай відбувається в місці травми. Протягом декількох днів організм господаря буде намагатися залікувати рану, посилаючи клітини, які виробляють колаген. Зазвичай це може привести до рубцювання рани, але в слині кліщів є молекули, здатні протидіяти цьому », - говорить учений.
Також кліщ повинен ухилитися від імунної системи господаря. Ссавці, в тому числі люди, мають складну імунну систему з декількома лініями захисту, але слина кліща може нейтралізувати майже всі з них. Для початку кліщі виділяють молекули, які пов'язують і нейтралізують гістамін. Гістамін відомий тим, що викликає свербіж і почервоніння, але він також грає важливу роль у відкритті кровоносних судин, дозволяючи імунним клітинам потрапити в місце пошкодження. Слина кліщів запобігає цьому, тому укуси кліщів НЕ сверблять, і імунні клітини не можуть потрапити в укус.

Кліщі заслуговують на увагу не тільки тому, що вони кусаються, а й тому, що передають хвороби. А патогенні мікроорганізми можуть використовувати те, що слина кліща пригнічує імунну систему хазяїна. Так, не тільки кліщі можуть залишатися непоміченими, але і бактерії можуть поширюватися в організмі нового господаря, обходячи його захист.

Вчених також цікавлять компоненти слини кліщів, які можуть бути корисні для знеболювання або запобігання згортання крові. Рібейро зазначає, що створення таких препаратів - складне завдання, тому що білки в слині кліщів часто є великими і складними, важкими для масового виробництва. Але ці молекули вже використовуються для вивчення деяких невідомих шляхів в імунній системі людини. Наприклад, вчені використовували слину кліща для вивчення того, як ВІЛ заражає клітини.